In un mondo sempre più segnato dai conflitti la progressiva erosione del diritto alla libertà religiosa rischia di passare inosservata. Per questo Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS) ogni anno organizza e promuove l’illuminazione di rosso di luoghi di culto ed edifici civili in tutto il mondo. Il colore rosso ricorda il sangue versato dai fedeli appartenenti alle diverse religioni - a cominciare da quella cristiana -, i quali non possono professare pubblicamente la propria fede. La Settimana Rossa (Red Week) sarà dal 17 al 26 novembre. In Italia troverà il suo culmine mercoledì 22 novembre 2023, il Red Wednesday.

Su iniziativa di ACS Italia infatti verranno illuminati di rosso il Colosseo, Palazzo Madama, Palazzo Montecitorio, Palazzo Chigi, la Farnesina e alcune parrocchie in varie zone d’Italia. Verranno illuminate di rosso le Ambasciate presso la Santa Sede di Burkina Faso, Camerun, Francia, Italia, Macedonia del Nord, Slovenia, Spagna e Ungheria, mentre hanno espresso sostegno all’iniziativa le Ambasciate presso la Santa Sede di Brasile e Israele. ACS Italia manifesta gratitudine nei confronti dei Presidenti La Russa, Fontana e Meloni, e dei Ministri Tajani e Sangiuliano per aver aderito all’iniziativa, dimostrando così la sensibilità delle Istituzioni italiane al dramma della violazione della libertà religiosa. Quasi 4,9 miliardi di persone vivono in nazioni in cui questo diritto è fortemente limitato. 307 milioni di cristiani vivono in terre in cui è presente il fenomeno della persecuzione. Non è pertanto possibile sottovalutare un problema così diffuso e drammatico.

Una ventina di cattedrali si illumineranno di rosso in Australia. Quella di San Patrizio di Melbourne ospiterà la seconda edizione annuale della Notte dei Testimoni, alla presenza del Patriarca della Chiesa cattolica melchita, Joseph Absi, che parlerà della situazione dei cristiani in Siria e nell’intero Medio Oriente. In Austria il Parlamento, diversi edifici pubblici e oltre 100 parrocchie hanno confermato l’adesione all'iniziativa. I momenti salienti includeranno un flash mob nella Stephansplatz di Vienna e un incontro con il Presidente del Parlamento austriaco. Eventi analoghi sono previsti nella vicina Slovacchia, dove gli imponenti castelli di Nitra e Bratislava, insieme ad altri importanti monumenti e chiese, come la cattedrale di Santa Elisabetta di Kosice, saranno illuminati di rosso. Circa 100 chiese, tra cui le cattedrali di Passau, Ratisbona, Friburgo, Dresda e Paderborn, si illumineranno di rosso in Germania. Sono previsti momenti di preghiera e testimonianze, in particolare quella del Vescovo di Aleppo (Siria), Mons. Ashkarian, e dell'Arcivescovo di Lahore (Pakistan), Mons. Shaw.

Negli ultimi anni la Red Week è stata accolta con entusiasmo anche nei Paesi Bassi. Centocinquanta parrocchie cattoliche e protestanti ospiteranno un'ampia gamma di attività e conferenze. Nel Regno Unito si darà visibilità alla difficile situazione dell'Africa, con la presentazione di un rapporto sulla libertà religiosa in quel continente. Fra le diverse iniziative, la preghiera di 100.000 decine del Rosario per l’Africa e la “Sfida da 100.000 sterline per l’Africa”, per raccogliere fondi per aiutare le vittime della persecuzione religiosa. Una coppia nigeriana racconterà inoltre come siano sopravvissuti all’attacco terroristico di Pentecoste del 2022 a Owo, nella diocesi di Ondo, che provocò 39 morti e circa 80 feriti. In Francia le cattedrali di Chartres, Bayonne, Reims, Angers, Caen, Bourges e Versailles saranno illuminate di rosso. A Parigi ci saranno momenti di preghiera e di informazione, comprese veglie nelle Basiliche di Montmartre e della Santissima Trinità.

Il Canada ospiterà eventi in diversi luoghi, tra cui l’Oratorio di San Giuseppe di Montreal, il più grande santuario dedicato a questo santo nel mondo, e la Cattedrale di Maria Regina del Mondo. La veglia a Toronto si svolgerà nella cattedrale di San Michele. La Red Week si terrà anche in diversi Paesi dell'America Latina, come Messico e Colombia. In quest’ultima nazione sarà illuminato di rosso il Santuario di Las Lajas. Si terranno anche diversi eventi a Cali e Bogotà.