Esattamente 40 anni fa ad Ahileijime, un villaggio nella cosiddetta Middle Belt nella Nigeria centrale, è stata fondata la Saint Francis School per bambini ipovedenti o non udenti. La scuola, gestita dalle religiose della Congregazione delle Ancelle del Santo Bambino Gesù, ha cambiato la vita dei suoi piccoli alunni. Prima che fosse fondata, infatti, molte persone guardavano ai piccoli disabili come a delle persone senza alcun valore. Molte volte questi bambini sono perfino rifiutati dalle loro stesse famiglie, mentre all’interno della società vengono umiliati e derisi. La decisione della Chiesa cattolica di fondare la scuola ha rappresentato un importante e coraggioso passo in avanti. Molti degli ex alunni oggi hanno trovato un lavoro e riescono a guadagnarsi autonomamente da vivere. Ed è mutato anche il comportamento dei genitori nei confronti dei loro figli disabili. Ad esempio, molti dei 92 alunni della scuola, di età compresa tra i 4 ei 18 anni, sono non udenti e grazie alle religiose i genitori hanno imparato il linguaggio dei segni per poter comunicare con loro. Purtroppo però, molte delle famiglie sono povere e non possono offrire alcun contributo economico alla scuola. Ed anche la diocesi di appartenenza, quella di Gboko, non ha risorse per aiutare le religiose. La Saint Francis School ha urgente bisogno di una nuova cappella. La chiesa parrocchiale è distante più di 6 chilometri dall’istituto e per portare tutti gli alunni a messa, il minibus della scuola deve compiere il tragitto per sei volte. Quando è possibile, un sacerdote celebra la messa nella scuola, altrimenti studenti, insegnanti e personale ausiliario si limitano a dire insieme la preghiera del mattino all'inizio della giornata e a recitare il Rosario la sera. Ma la cappella della scuola può contenere soltanto 60 persone e non 120. E così ragazzi e insegnanti sono spesso costretti a pregare e ad assistere alla messa di fronte alla scuola, sotto agli alberi. Il numero degli alunni continua a crescere, e le suore vorrebbero costruire una nuova cappella capace di accogliere 160 persone. Abbiamo promesso 25.000 euro. Aiutateci a sostenere questa scuola che dona gioia e speranza a tanti bambini sfortunati! Fate un’offerta Codice progetto: 141-05-19