“Imiti ikukula ili mpanga”, dice la gente in Zambia usando il proprio idioma, il mambwe. Questo detto recita: “Gli alberelli sono il bosco futuro”. In un Paese la cui popolazione è composta principalmente da giovani, la Chiesa si sforza in maniera particolare nel promuovere la crescita spirituale, religiosa ed intellettuale degli alberelli. Perchè la gioventù è il futuro della Chiesa e della società: è il bosco futuro.   Questo Paese sudafricano conta 14 milioni di abitanti. Il 47% ha meno di 15 anni e l’età media è di 16 anni e mezzo. Di costoro, 7,5 milioni credono nella Chiesa Cattolica.   In Zambia, la gioventù affronta molte difficoltà: i mezzi di comunicazione contribuiscono alla progressiva distruzione dei valori tradizionali come il matrimonio e la famiglia. L’AIDS è un grande problema, così come le gravidanze in età precoce. Inoltre il tasso di disoccupazione è alto, per cui molti giovani, non avendo prospettive, sono disperati ed amareggiati.   Ciò fa sì che aumenti anche la delinquenza. Come se ciò non bastasse i partiti politici reclutano i giovani affinchè si armino in loro nome, ed il consumo di alcool e droghe fanno il resto. Tra l’altro, vi è anche un proliferare di sette.   La diocesi di Ndola, con i suoi 3,3 milioni di abitanti, conta circa 1,4 milioni di cattolici. Qui la Chiesa si occupa, in particolare, di assistere i giovani aiutandoli a vivere una vita lontana dalla strada evitando così che costoro entrino in contatto con alcool, droga e sesso. La Buona Novella li tira via dalla depressione e dalle amarezze, infonde loro la forza necessaria per affrontare le sfide che coinvolgono il Paese. La catechesi, le celebrazioni liturgiche, i canti, i corsi sulla Bibbia (nei quali i vari gruppi possono, in maniera ludica, mettere alla prova le proprie conoscenze sulla Sacra Famiglia) fanno parte del programma della diocesi. Si dà anche molta importanza alla formazione di giovani responsabili che possano, a loro volta, essere i formatori dei gruppi giovanili delle proprie parrocchie.   Una parte importante di questa attività è il programma Youth Alive (Gioventù Viva), già presente in tutte le diocesi dello Zambia. Tale programma promuove la castità prematrimoniale e la fedeltà nel matrimonio, e ciò che auspica è che i giovani siano in grado di riconoscere il valore della vita umana e resistere quando altro li tenta a fare qualcosa in contraddizione con tali valori. Questo programma ha successo: nel 2003 la percentuale di persone colpite da AIDS, in Zambia, era del 21,5% mentre ora è diminuita fino al 13,5%.   Aiutaci a sostenere i giovani dello Zambia